Le passage raté de Météo France au payant

Voilà un bel exemple de migration d'un service du modèle gratuit au payant qui s'est heurté à la résistance de ses utilisateurs réguliers.

Météo France proposait depuis 10 ans ses prévisions sur quatre jours en mode gratuit. Dans le but de rentabiliser ce service en profitant de la vague des offres payantes sur l'Internet, la direction de Météo France a décidé le 22 juillet de faire payer ces prévisions. Seules celles du jour restent gratuites ainsi que d'autres informations dites indispensables (vigilance départementale sur les risques liés à la météo, météo marine?).
Cette stratégie n'est pas choquante en soi. Les données météorologiques étant déjà payantes par téléphone et minitel, meteofrance.com se contentait de rentrer dans le rang et de participer au financement de l'organisme de météorologie. De plus la gratuité des informations sur le web réduisait jusque là les revenus du téléphone et du minitel. Cette cannibalisation s'était révélée coûteuse pour Météo France.

Seulement les utilisateurs de ses services ont été choqués par le passage brutal au modèle payant d'un service publique. Météo France est en effet subventionné à 55% par l'Etat.
De nombreuses personnes ont alors appelé au boycott des services payants et au report sur d'autres sites web gratuits.
L'UFC Que-Choisir a été invitée par des internautes a vérifier si la migration était justifiée. L'association a étudié les chiffres de la société et les a comparé aux prix de ses principaux concurrents.

Face à cette levée de boucliers, Météo France a décidé de revenir en partie au modèle gratuit. Les prévisions sur trois jours seront de nouveau gratuites à partir d'octobre. Cette décision de la direction ne satisfait pas totalement les internautes mécontents mais Météo France ne souhaite de toute façon pas revenir totalement au modèle gratuit.

Au final, cette migration a eu de nombreuses mauvaises conséquences :

• Un grand nombre de départs d'utilisateurs jusque là fidèles.
• Une image dégradée.
• L'incompréhension du rôle de météo France qui passe d'une image d'utilité publique à celle d'une entreprise comme une autre.
• Les offres commerciale misent en place sont jugées peu explicites ce qui pousse même les plus motivés à abandonner.
• Les informations gratuites restantes sont jugées inutiles par les utilisateurs (la météo du jour n'est pas suffisante pour leur départs en vacances ou l'organisation de leurs excursions).

Faire passer un service sur Internet d'un mode gratuit à un mode payant est toujours douloureux pour une entreprise. Elle a toute les chances de perdre beaucoup de ces utilisateurs.
Pour cette raison elle devra préparer le changement en faisant appel à des utilisateurs pilotes et en étudiant avec eux les services qui méritent vraiment d'être payés.
Sauter cette étape risquerait de la placer dans la même situation que celle de Météo France.